League of Legends - LCS Vårsäsongens slutspel - Los Angeles, USA + St. Louis, USA - 30.3-13.4.2019

League of Legends Championship Series är en nordamerikansk professionell liga. Ligan består av 10 lag och de sex bästa lagen tar sig från den ordinarie säsongen till slutspelet. Det två första rundorna spelas i LCS-studion i Los Angeles och finalerna spelas i olika nordamerikanska städer säsong till säsong. Som värd för den avslutande helgen står nu St.Louis och Chaifetz Arena.

Prispotten på 200,000€ kan ses som relativt medioker i sammanhanget, men vinnaren av vårsäsongen får sig en inbjudan till årets första internationella turnering, Mid-Season Invitational där vinnarna från alla regioner möter varandra. De tre bästa lagen under vårsäsongen bjuds in till sommarens Rift-Rivals, en turnering där de tre bästa europeiska lagen möter de tre bästa nordamerikanska LCS-lagen och utöver prispengar finns också Championship-poäng att hämta, vilket man samlar på sig under vår- och sommarsäsongen där det bästa laget från respektive säsong förtjänar sig en plats i världsmästerskapet. Resten av sommarsäsongens slutspelslag tävlar i kvalturneringar för att slåss om den sista platsen till världsmästerskapet.

Prispott

1. 100 000$
2. 50 000$
3. 25 000$
4. 25 000$

Närvarande lag

1. Team Liquid
2. Cloud9
3. Team SoloMid
4. Flyquest
5. Golden Guardians
6. Echo Fox

Spelformat

I slutspelet börjar Team SoloMid, som placerade sig trea i den ordinarie säsongen, med en semifinal mot sjätteplacerade Echo Fox. Flyquest, som placerade sig på en fjärde plats möter Golden Guardians som var femma. Vinnarna av båda matchparen går till semifinal. Det sämst rankade laget från den ordinarie säsongen spelar sedan mot Team Liquid och det återstående laget spelar mot Cloud9. Vinnarna av dessa matcher kommer att mötas i finalen som spelas i St.Louis den trettonde april.

Förhandstips

På förhand finns det tre klara favoriter i slutspelet i form av Team Liquid, Cloud9 och Team SoloMid. Dessa tre lag var de klart bästa under den ordinarie säsongen och det var stor skillnad mot andra lag. Chansen att två av dessa lag kommer att mötas i finalen är väldigt stor. Team Liquid möter antingen Flyquest eller Golden Guardians i semifinalen och har därifrån rak väg till finalen. Den andra semifinalen däremot har chansen att bli en riktig klassiker när de två mest framgångsrika nordamerikanska lagen, Cloud9 och Team SoloMid, möts. Det är ingen högoddsare att tippa att vinnaren mellan Cloud9 och Team SoloMid också kommer att vinna vårsäsongens slutspel.

Flyquest - Golden Guardians

Flyquest skapades i från spillrorna av Cloud9 som gick igenom en generationsväxling 2017. Inga av dessa spelarna är längre kvar då man ändrat aktivt i laguppställningen under åren. Tre spelare från förra sommarsäsongen var också kvar till vårsäsongen. Nykomlingar i laget var Omras “V1per” Shoura spelandes som top-lane och den otroligt erfarne mid-spelaren Eugene “Pobelter” Parken anslöt också till laget. Förändringarna verkar ha gjort susen då man slutade på en fjärde plats under den ordinarie säsongen, vilket är det bästa resultatet i lagets historia. Anmärkningsvärt är lagets stabilitet och man höll under hela säsongen en placering mellan tvåa och fyra.

Golden Guardians blev en del av LCS-ligan under våren 2018 och hela året har varit en knepig historia. Laget slutade sist både under vår- och sommarsäsongen. Efter det svaga året fortsatte endast två spelare att spela för organisationen och man tog in nya spelare med enorm erfarenhet och rutin. Den nya top-lanern Laner Kevin “Hauntzer” Yarnell har vunnit LCS tre gånger och spelat i världsmästerskapet två gånger. Som midlaner tog man in den kanske mest kända europeiska spelaren någonsin - Henrik “Froggen” Hansen. Även i supportrollen fick man tillskott i en erkänd spelare i form av koreanska Kim “olleh” Joo-sung som även han har vunnit LCS två gånger. 

Den nya lineupen är klart starkare än den föregående, men med dessa spelares framgångar historiskt var ändå vårsäsongen ingen lysande framgång. Det stora målet för detta laget kommer att vara världsmästerskapet, men då krävs det bra insatser i slutspelet. Lagets slutspurt av säsongen var stark och man ser således ut att vara redo för att ta sig an den uppgiften.

Båda lagen har gjort stora investeringar inför denna säsongen och att åka ut i kvartsfinalen vore en enorm besvikelse för dem båda. Båda lagen har under våren kämpat med att få lagspelet att stämma och just nu finner man den största skillnaden mellan de båda i erfarenheten man har utav tighta slutspelsmatcher som den här. 

Då Flyquest har två mer oprövade och orutinerade kort så har Golden Guardians å andra sidan spelare på varje position med erfarenhet så det räcker och blir över. Vinnaren av denna matchen är laget som får laget att spela som en enhet taktiskt och strategiskt under otroligt stor press.

Tips: Flyquest 2-3 Golden Guardians

Team SoloMid - Echo Fox

Team SoloMid är det mest framgångsrika och ikoniska laget i Nordamerika. 2018 var dock ett steg bakåt och historiskt svagt för laget. Vårsäsongens uttåg i kvartsfinal och och sommarens brons leder till att laget har en krångligare väg till världsmästerskapet. I kvalets final var man det svagare laget och förlorade mot Cloud9 och för första gången missade man årets höjdpunkt, LCS. Laget agerade snabbt och tre spelare fick lämna och likaså hela coachingteamet.

Till vårsäsongen anslöt Sergen "Broken Blade" Çelikin, Matthew "Akaadian" Higginbothamin och Andy "Smoothie" Tan. Starten lämnade mycket mer att önska då man efter tre veckor låg på sista plats. Under andra halvan fick man dock ordning på laget och man förlorade endast en match vilket ledde till en tredjeplats.

Echo Fox, som är grundat av den välkända basketspelaren Rock Fox, blev en del av LCS under 2017 och man kom direkt in med stora ambitioner och gjorde stora investeringar. Resultaten uteblev och man gick igenom många besvärliga tider, men man hade åtminstone en ljusglimt i att man vann sig ett brons vårsäsongen 2018.

Att inte vara en del av världsmästerkapet var något man var alls nöjd med och man beslutade sig för att släppa samtliga spelare och coacher under vintersäsongen. Den nya laguppställningen består nu av spelare som varit i olika lag som deltagit i LCS, men ännu inte fått ett riktigt genombrott. Den kanske mest intressanta spelaren i laget är djunglaren Lee “Rush” Yoon-Jae som efter flera år av spel i Cloud9 beslöt sig för att lämna sitt hemland Korea och spela för KT Rolsters och återvänder alltså nu till LCS.

Laget startade säsongen piggt och var i mitten av ligan halvvägs in. Efter en tid av sämre resultat hittades dock laget på sista plats, men man kom tillbaka och knep till slut en slutspelsplats och gick med nöd och näppe förbi Counter Logic Gaming som fick se sig nedgraderade.

Båda lagen kommer till slutspelet i god form med många vinster i bagaget, men Team SoloMid är ett lag med betydligt mer erfarenhet och speciellt i dessa typer av matcher. Ett varningens finger går dock att lyfta för Çelik som spelar ett slutspel på denna nivån för första gången och ställs mot den erfarne Colin “Solo” Earnest, som säkerligen vill visa vad han går för. Team SoloMid vann båda matcherna lagen emellan under den ordinarie säsongen.

Tips: Team SoloMid 3-0 Echo Fox