Katsojan unelma vai painajainen - PUBG Esports 2020 on käynnistynyt

Pitkän talvitauon, suurten rakenteellisten muutosten ja täydellisen rosteriruletin jälkeen PUBG on vihdoin käynnistynyt kunnolla tämän vuoden osalta. Se ei tosin käynnistynyt lainkaan ongelmitta ja ilman kritiikkiä. Kaikesta tästä huolimatta katsojat ovat saaneet lähes yliannostuksen PUBG:ia viimeisten viikkojen aikana. Mikäli olet uusi PUBG:n parissa, kannattaa tutustua aloittelijan oppaaseen ja katsojan oppaaseen. 

Muutokset esports-rakenteessa

Vuonna 2018 kenttä oli auki eri toimijoille. PUBG Corp haki suuntaa omaan turnausrakenteeseensa ja palkitsi katsojat suurilla kansainvälisillä turnauksilla. Näiden lisäksi nähtiin laadukkaita liigoja ja kansainvälisiä turnauksia muiltakin toimijoilta, kuten GLL:ltä. Ja tietenkin näiden alapuolella oli laaja valikoima paikallisia turnauksia ja liigoja. Näinpä pelaajalla oli selkeä reitti edetä paikallisista turnauksista karsintoihin ja karsinnoista isompiin turnauksiin/liigoihin. Näistä oli mahdollisuus edetä kansainvälisiin kilpailuihin. Ja mikäli karsiutuminen epäonnistui jonnekkin niin tarjolla oli aina toinen hieman pienempi vaihtoehto.

Vuodelle 2019 tämä kaikki muuttui. PUBG julkaisi oman liigarakenteensa, joka korkeimmalla tasolla pakotti joukkueet pelaamaan vain PUBG Corpin omia liigaotteluita ja alemmalla sarjatasolla otteluohjelma ei juuri mahdollistanut muiden turnausten/liigojen pelaamista. Niinpä nämä kansalliset liigat ja niiden haastajaliigat tappoivat periaatteessa kaikki suuremmat toimijat. Jäljelle jääneet toimijat tekivät joko paikallista toimintaa, tästä hyvänä esimerkkinä PUBG Finland ja Challengermode, tai avoimia päiväturnauksia, esimerkkinä GLL. Virallisissa liigoissa pelattiin hurja määrä otteluita ja parhaat joukkueet etenivät kansainvälisiin turnauksiin. Vuoden huipensi PUBG Global Championship, jonka yhteydessä PUBG onnistui suututtamaan lähes kaikki turnaukseen päässeet joukkueet. Alunperin PUBG oli luvannut joukkuekohtaisia skinejä kaikille mukana oleville joukkueille, mutta turnauksen alla se perui kaikki nämä skinit ja julkaisi ainoastaan geneerisiä turnaus-skinejä joista toki rahaa jaettiin joukkueille, mutta tulot olivat aivan eri luokkaa kuin joukkueiden omilla skineillä olisi ollut. Jo ennen kuin vuoden 2020 suunnitelmat julkaistiin, monet organisaatiot ympäri maailmaa luopuivat PUBG:ista pelinä, perustellen päätöstä taloudellisesti kannattamattomana. 

Vuoden 2019 ollessa pettymys katsojalukujen osalta (lähinnä siksi että otteluita oli tarjolla aivan liian paljon jotta kukaan olisi jaksanut seurata koko liigakautta) ja rakenteeltaan liian raskas PUBG Corpin ylläpidettäväksi se muuti jälleen suunnitelmaansa vuodelle 2020. Nyt luvassa olisi vuoden 2018 malli, mutta paranneltuna. Avoimet karsinnat, suljetut karsinnat ja näistä parhaat kansainvälisiin pääturnauksiin (PUBG Global Series) joita on kolme. Vuosi huipentuu PUBG Global Championship - turnaukseen. Sinällään tämä suunnitelma on erittäin hyvä ja minulla ei oikeastaan ole mitään pahaa sanottavaa tästä. Erona vuoteen 2018 on kuitenkin se että viime vuonna PUBG Corp ajoi liigaformaatillaan lähes kaikki kolmannen osapuolen turnausjärjestäjät pois ja nyt näille olisi tarvetta. Suurelle osalle joukkueista tarjolla on vain ja ainoastaan avoimia karsintoja pelattavaksi muutaman kuukauden välein. Se ei mahdollista kovinkaan hyvin joukkueiden pääsemistä organisaatioiden alle ja avoimet karsinnat eivät tarjoa paljoakaan katsojille. Kun tähän lisätään se tosiasia että talven aikana todella suuri määrä organisaatioita poistui PUBG:in parista ja tämän vuoden rakenteen ollessa joukkueiden kannalta täysin riippuvainen onnistumisista karsinnoissa, niin ei ole odotettavissa että monikaan näistä organisaatioista olisi palaamassa. Onneks muutamat kolmannen osapuolen turnaustoimijat ovat tehneet paluun tai ottaneet askeleen ylöspäin toiminnassaan. Näistä selkeimmät esimerkit ovat GLL ja PUBG Finland

Lantrek vastaan GLL

Vuoden ensimmäiset PUBG-esports turnaukset euroopassa nähtiin reilu viikko sitten kun sekä Lantrek että GLL pitivät päällekkäin lan-turnaukset naapurimaissa. En tarkkaan tiedä kuinka on mahdollista että kolmeen kuukauteen ei tapahdu mitään turnausrintamalla ja sitten kun kausi avataan, niin PUBG Corp ei saa organisoitua ainutta kahta turnausjärjestäjää eri päivämäärille. PUBG Finlandin Lantrekeillä järjestämä 16 joukkueen turnaus ja GLL:n Tukholmassa järjestämä 16 joukkueen turnaus olivat monella tapaa lähellä toisiaan. Molempiin pääsi mukaan avoimien karsintojen kautta (Lantrekeillä mukana myös kutsujoukkueita) ja turnaus pelattiin viikonlopun aikana live-yleisön edessä. Voisi kuvitella että nämä turnaukset voisivat tukea toisiaan ja tarjota mahdollisuuden ympäri eurooppaa tuleville joukkueille mahdollisuuden tehdä mini-kiertue pohjoismaissa. Sen sijaan nämä kaksi turnausta pelattiin täysin päällekkäin ja se paitsi esti joukkueilta mahdollisuuden osallistua molempiin turnauksiin, myös katsojilta mahdollisuuden katsoa molempia turnauksia suorana lähetyksenä. Tämä tietenkin vaikutti eniten paikallisiin joukkueisiin ja katsojiin. Eniten suomalaisiin, sillä suomalaispelaajat olivat kärkitaistoissa molemmissa turnauksissa.

GLL:n 150 000 dollarin palkintopotti jaettiin kärkikahdeksikolle. Kärkikolmikko muodostui eurooppalaisista joukkueista ja jokaisessa näistä oli mukana suomalaispelaaja. WTSG:ssä pelaa Samu “Sambty” Kauppinen (käyttää nykyään myös nimimerkkiä Xiong), Omaken Sportissa pelaa Valtteri “Vazku” Jussila ja Paavo “Pag3” Voutilainen, sekä Team Liquidissa pelaa Anssi “mxey” Pehkonen.

GLL Season 4 palkintosijat

Suomen ensimmäisessä pro-tason PUBG-turnauksessa jaettiin 10 000 euroa kärkikolmikon kesken. Lantrek-tapahtumassa järjestetyn turnauksen takana oli pari vuotta online-liigoja suomessa järjestänyt PUBG Finland. Mukana oli pohjoismaiset kärkinimet jotka eivät päässeet mukaan GLL Season 4 turnaukseen, muutama joukkue ympäri eurooppaa ja kolme joukkuetta Lantrekeillä järjestetystä karsintaturnauksesta.Turnauksen voiton otti odotetusti ENCE ja kakkoseksi sijoittui RÄHINÄ eGameStars - joukkue, joka aiemmin tunnettiin mm. Nimellä Saunabois. Kolmanneksi sijoittui ruotsalainen Elgiganten Gaming. Viimeiseen sekuntiin asti palkintosijoista taisteli myös kotiyleisön edessä pelannut YMCA Esports. 

Lantrek 2020 palkintosijat

PUBG Global Series Berlin

Vuoden ensimmäinen kansainvälinen suurturnaus piti pelata maaliskuussa, mutta kuten monet muutkin e-urheilun suurtapahtumat myös PGS on kärsinyt Korona-viruksesta. Turnauksen uutta päivämäärää ei ole julkistettu, mutta parhaillaan ratkotaan ympäri maailmaa sinne karsiutuvat joukkueet. Euroopan karsintojen viimeinen vaihe pelattiin viikonloppuna Berliinissä ja mukana oli kaikki Euroopan kärkijoukkueet. Euroopalla on PGS Berlin - turnaukseen kuusi paikkaa ja näistä taisteli 24 joukkuetta, joista osa oli saapunut lan-karsintoihin avoimien karsintojen kautta ja osa viime vuoden menestyksen johdosta kutsuttuina. 

Uudistunut Natus Vincere oli karsinnassa aivan omalla tasollaan ja lähtee yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista PGS Berlin - päätapahtumaan, riippumatta siitä ketä sinne karsiutuu ympäri maailmaa. Suomalaisittain karsintoihin osallistui kolme täysin suomalaista joukkuetta ja yhteensä peräti 19 suomalaista pelaajaa. Jatkoon näistä pääsi ENCE, mxey:n Team Liquid ja Sambty:n Team Liquid. Jere “Jembty” Kauppisen edustama TSM oli menossa jatkoon viimeisen kartan loppuun saakka, kunnes ENCE kuin ihmeen kaupalla ohitti edessään olevat joukkueet karttavoiton myötä.

PGS Berlin - turnaukseen karsiutuneet joukkueet

PUBG Suomalaisittain

Suomi on ollut pelin jukaisusta asti yksi PUBG:in kärkimaista. Vuosi 2019 ei ollut yhtä menestyksekäs kuin olisi voinut ennakkoon odottaa ja etenkin ENCEn romahdus oli surullista katsottavaa. Tähän vuoteen lähes kaikki kärkijoukkueet ovat uudistuneet suuresti ja tämän myötä myös suomalaiset ovat uusissa joukkueissa tai varustettuna uusilla joukkuekavereilla. ENCE on osoittanut olevansa jälleen hyvässä iskussa ja samoin suomalaispelaajia sisältävät WTSG, Team Liquid ja TSM. Mielenkiintoinen uusi nimi on kovassa nousussa viime vuoden aikana ollut Omaken Sports jossa pelaa kaksi suomalaispelaajaa. Uusien tukijoiden alle päässyt RÄHINÄ eGameStars (ent. Saunabois) on aloittanut kauden vaisusti jäädessä GLL Season 4:n ulkopuolelle ja epäonnistuttuaan täysin PGS Berlin - turnauksen karsinnoissa. Mielenkiintoinen uusi läpilyönti on YMCA Esports joka on talven aikana noussut kohti euroopan kärkeä.

Suomalaiset pelaajat kansainvälisellä tasolla