Uusi Overwatch-liigan mestari on selvillä!

Runkosarja piti sisällään runsaasti yllätyksiä joissa aiemmin hyvin pärjänneet joukkueet alisuorittivat. Suurin pettymys oli Boston Uprising joka sijoittui runkosarjan toisiksi viimeiseksi. Viime vuonna joukkue kuitenkin pelasi pudotuspeleissä. Myös viime vuoden välieräjoukkue Los Angeles Valiant löytyy pudotuspelijoukkueiden ulkopuolelta. Kestomenestyjien jääminen pudotuspelien ulkopuolelle sopi tietysti hyvin kolmelle ennakkosuosikille.

New York Excelsior

Atlantic Divisioonan runkosarjan voittanut ja viime vuonna välierissä pelannut joukkue lähti pudotuspeleihin yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista, ellei jopa suurimpana. Huikea 22-6 statistiikka runkosarjasta lupaa hyvää myös pudotuspelejä ajatellen.

Vancouver Titans

Liigaan täksi vuodeksi liittynyt joukkue lähti kauteen päätavoitteenaan pudotuspelit, mutta kauden mittaan joukkueen pirteät otteet ovat nostaneet sen yhdeksi ennakkosuosikeistaa pudotuspeleihin. Runkosarjan 25-3 statistiikka ja loistavat otteet tiukoissa paikoissa tekevät Vancouver Titansista todella pelottavan vastustajan.

San Francisco Shock

Joukkue oli sarjataulukon keskivaiheen joukkue edellisenä vuonna ja ei ollut mitään syytä olettaa että joukkue olisi kärjen haastaja tänä vuonnakaan. Nämä olettamukset kuitenkin muuttuivat nopeasti kun joukkue kaatoi vastustajan toisensa jälkeen ja lopulta sijoittuen runkosarjassa toiseksi 23-5 statistiikalla. Etenkin se että joukkue on sekoitus Etelä-Korealaista, Amerikkalaista ja Ruotsalaista taitoa tekee joukkueen suorituksesta erityisen upean. Joukkue lähtee ehdottomasti ennakkosuosikkien joukossa pudotuspeleihin.

Pudotuspelit

Pudotuspelit alkoivat play-in vaiheella, jossa sijoille 7-12 sijoittuneet joukkueet ratkaisivat kaksi viimeistä paikkaa varsinaiseen pudotuspelikaavioon. Tiensä eteenpäin raivasi viime vuoden mestarijoukkue London Spitfire ja omat ottelunsa murskalukemin hoitanut Seoul Dynasty.

Seoul Dynastyn dominoivat otteet saivat kuitenkin lopun pudotuspelien avauskierroksella, jossa vastaan asettui yksi suurimmista ennakkosuosikeista, Vancouver Titans. 4-2 voiton myötä Titans eteni yläkaavion välieriin kohtaamaan Los Angeles Gladiatorsin. Myöskään Gladiators ei antanut todellista vastusta ennakkosuosikeille ja näin yläkaavion finaalissa kohtasivat kaksi ennakkosuosikkia New York Excelsior ja Vancouver Titans. Titans hoiti tämänkin ottelun ja jatkoi tappiottomana pudotuspelien finaaliin.

Toinen finalistijoukkue ei edennyt finaaliin läheskään yhtä yksinkertaista reittiä. Ennakkosuosikkeihin lukeutunut San Francisco Shock hävisi yllättäen jo heti ensimmäisen kierroksen ottelun Atlanta Reignille. Tästä alkoi kuitenkin uskomaton putki jossa Shock voitti kaavion alaosassa suoraan 4-0 lukemin London Spitfiren, Los Angeles Gladiatorsin, Hangzhou Sparkin ja New York Excelsiorin. Se että joukkue suorittaa koko kaavion alaosan häviämättä karttaakaan on jotain ennennäkemätöntä. 

Finaalissa vastustajaansa odottava Vancouver Titans sai varmasti pyyhkiä hikeä otsaltaan alakaavio finaalin aikana kun Titansin hyvin niukasti kaatama Excelsior hävisi kartan toisensa jälkeen Shockille. Itse finaalissa Shockin ylivoima jatkui ja joukkue voitti Vancouver Titansin suoraan neljässä kartassa ja ei missään vaiheessa vaikuttanut että Titansilla olisi ollut mitään mahdollisuuksia haastaa San Francisco Shockia. Tämä pudotuspelien dominanssi Shockilta on jotain mitä ei ole välttämättä koskaan ennen nähty esports-maailmassa. Kunnian lisäksi joukkue sai jaettavaksi 1,1 miljoonan dollarin palkinnon.

Hyo-bin “ChoiHyoBin” Choi valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi ansaitusti. Pelaajalta nähtiin mahtavia otteita läpi pudotuspelien ja erityisesti esitykset Sigmalla finaalissa olivat voiton avain.