Valorant - Vuoden odotetuin esports peli

Kevään yksi suurimmista puheenaiheista on ollut Valorant ja sen testivaihe. Peli julkaistiin eilen 2.6 ja pian pääsemme näkemään mihin suuntaan pelin esports-tarjonta on liikkumassa. Selkeää on jo nyt se että Valorant tulee olemaan kaikkien huulilla myös kesän aikana. Valorant tarjoaa pelattavaa niin harrastelijoille, kuin kilpapelaajille ja tietenkin katsottavaa penkkiurheilijalle. Nyt katsaus siihen mistä Valorantissa on kysymys.

Mikä ihmeen Valorant?

Jos seuraat pelimaailmaa, esports-sceneä tai peliaiheisia sisällöntuottajia olet luultavasti kuullut nimen Valorant. Valorant on League of Legendsin luoneen Riot Gamesin julkaisema taktinen FPS-peli. Lähin vertailukohta lienee CS:GO, mutta Valorant yhdistää CS:n helposti ymmärrettävään ideaan hahmoluokat ja erikoiskykyjä. Suurin osa erikoiskyvyistä on tuttuja eri FPS-peleistä, kuten erilaisia savu-, valo- tai vahingoittamiskranaatteja tai molotovin koktaileja. Näiden lisäksi kyvyt voivat esimerkiksi hidastaa vastustajaa, luoda tuhottavan seinän, paljastaa vastustajat tietyltä alueelta tai auttaa hahmoa liikkumaan nopeammin tai fysiikan rajoja rikkoen. Kyvyt eivät kuitenkaan ole automaattisesti käytössä jokaisella kierroksella, vaan ne täytyy ostaa aseiden ja suojien tapaan.

Valorantia pelataan viiden hengen joukkueella toista viiden hengen joukkuetta vastaan. Toinen joukkue pyrkii asettamaan pommin ja toinen joukkue estämään pommin asettamisen tai purkamaan pommin. Jos olet koskaan katsonut CS-ottelua niin perusperiaatteet ovat sinulle tuttuja. Ennen testivaihetta peliä verrattiin ennemmin Overwatchiin kuin CS:ään, mutta kevään aikana järjestetty supersuosittu testijakso osoitti että pelin esikuva on ehdottomasti CS:GO. Valorant on hahmoista ja erikoiskyvyistä huolimatta ensisijaisesti ampumispeli ja ampuminen on erittäin tärkeässä roolissa. Erikoiskyvyt ovat enemmänkin ampumista tukevia, kuten eri kranaatit ovat CS:ssä. Tältä osin peli eroaa suuresti toisesta verrokista, Overwatchista. Siinä missä Overwatchin hahmot ja niiden tuhovoimansa pyörivät erikoiskykyjen ympärillä on Valorant rakennettu niin että kaikki pelaajat käyttävät samoja aseita jotka joutuu ostamaan uudestaan aina kuoltuaan. 

On pelin esikuva mikä tahansa, se tarjoaa täysin uudenlaisen tuotteen esports valikoimaan. Jo nyt useat Fortnite, CS:GO ja Overwatch ammattilaiset ovat siirtäneet katseensa Valorantin kiehtovaan maailmaan, vaikka peli on ollut ulkona vasta vuorokauden. Tietyllä tapaa Valorantin ympärillä on esports mielessä samanlaista hypeä kuin Overwatchin ja Apex Legendsin ympärillä on aiemmin nähty. On mielenkiintoista nähdä saadaanko Valorantista vakiintunut esports-peli vai katoaako kiinnostus pelin ympäriltä yhtä nopeasti kuin Apex Legendsin tilanteessa.

Valorant testivaihe

Valorantin suljettu testivaihe kesti huhtikuun seitsemännestä päivästä toukokuun 28. päivään. Poikkeuksellisesti pelaajat eivät päässeet beta-vaiheeseen hakemusten tai pelin ostamisen kautta, vaan satunnaisesti valittuna pelin suoratoistolähetyksistä. Huhujen mukaan Riot Games ei maksanut kenellekkään pelinsä pelaamisesta, vaan ainut palkkio oli mahdollisuus tarjota katsojille mahdollisuus saada pääsy testivaiheeseen. Tämä on erittäin poikkeuksellista kun vertaa monien muiden viime vuosina julkaistujen pelien markkinointistrategiaan jossa suosituille streamaajille maksetaan tuhansia euroja pelin pelaamisesta. Valorant-lähetyksiä katsottiin yhteensä 334 miljoonaa tuntia vajaan kahden kuukauden testijakson aikana, yli 30 miljoonaa tuntia parhaimpana päivänä ja parhaimmillaan lähetyksiä katsoi yhtäaikaa 1,7 miljoonaa ihmistä. 

Testivaiheen aikana käyttäjämäärää lisättiin jatkuvasti ja loppuvaiheessa periaatteessa jokainen halukas oli saanut pääsynsä. Samalla kun käyttäjämäärää lisättiin, saatiin käyttöön myös uusia hahmoja ja ranked-pelimuoto. Testivaiheen viimeisinä viikkoina käytössä oli periaatteessa julkaisuvalmis paketti ja näimme lukuisia eri tasoisia turnauksia pelin ympärillä. Kaikin puolin omat kokemukseni, sekä palaute niin harrastepelaajilta kuin mahdollista uraa Valorantin parissa tavoittelevilta ihmisiltä on ollut erittäin positiivista. Esportsin kannalta erityisen hienoa on se että mahdollisuus 5v5 custom otteluiden luomiseen on ollut heti testivaiheen alusta alkaen, joten turnausjärjestäjät ovat päässeet kokeilemaan turnauksia ja joukkueet harjoittelemaan toisiaan vastaan. 

Valorant esports

Valorant on vasta juuri julkaistu, mutta siitä huolimatta kansalliset turnaukset, twitch rivals ja monet muut turnausjärjestäjät ovat järjestäneet kokeilu- ja hyväntekeväisyysturnauksia. Tämän lisäksi monilla maailman suurimmista esports organisaatioista on omat joukkueensa kasattuna tai kasaus käynnissä juuri tällä hetkellä. Tarkkaa tietoa ammattilaisturnausten järjestäjistä tai formaatista ei vielä ole, sillä kaikkein suurimmat toimijat ovat vielä pysyneet hiljaa suunnitelmistaan major-tason turnausten järjestämisen suhteen. Vaikka Riot Games on League of Legendsin kohdalla pitänyt langat visusti omissa käsissään liiga- ja turnausjärjestelmän suhteen niin samaa ei ole odotettavissa Valorantin kanssa. Riot Games on ilmaissut aikomuksensa ulkoistaa liigat ja turnaukset kolmannen osapuolen toimijoille, samoin kuin Valve on tehnyt CS:GO:n parissa. 

Monet ammatilaispelaajat joiden ura on ollut laskusuhdanteessa tai paikoillaa, sekä monet pelaajat jotka ovat muissa peleissä jääneet askeleen päähän ammattilaisuudesta ovat vaihtaneet Valorantiin paremman uran toivossa. Näitä pelaajia on siirtynyt niin Fortnitesta, CS:stä, Apex Legendsistä kuin Overwatchista. Overwatchista siirtynyt tähtipelaaja Jay “Sinatraa” Won ja Overwatchin alkuaikoina legendan maineen kerännyt Timo “Taimou” Kettunen, sekä CS:stä tulleet Tyson “TenZ” Ngo, Ryan “Freakazoid” Abadir, Adil “ScreaM” Benrlitom ja Braxton “Swag” Pierce ovat nimekkäimpiä pelin pariin liittyneistä pelaajista. Pelaajien lisäksi myös monet selostajat ja asiantuntijat ovat lähteneet hakemaan uutta tuulta uralleen. Erityisen aktiivinen Valorantin parissa on ollut CS:GO-yhteisölle erittäin tuttu Lauren “Pansy” Scott. Odotettavissa on että kun ensimmäiset suuremmat Valorant-turnaukset julkaistaan niin mukana on lisää nimekkäitä talentteja.

Valorant vedonlyönti

Valorant on esports vedonlyönnin kannalta todella mielenkiintoinen peli. Joukkueet rakennetaan tyhjästä, joten se avaa mahdollisuuden moniin yllättäviin tuloksiin ja siten vedonlyöjälle voi olla tarjolla korkeat kertoimet. Tällä hetkellä tarjolla ei ole juurikaan Valorant kohteita, mutta monet ovat kiinnostuneet Valorant vedonlyönnistä. Meidän suosittelemistamme sivustoista ainakin laajoista valikoimistaan tutut Betway ja Buff.bet ovat osoittaneet kiinnostusta tarjota Valorant kohteita heti kun suuremmat turnaukset alkavat. 

Valorantin saama kritiikki

Vaikka Valorant on koko testivaiheen ajan ollut menestystarina, niin on se saanut myös kritiikkiä. Suurin kritiikki kohdistuu pelin Vanguard anticheat-järjestelmään, jonka tehtävänä on tunnistaa huijausohjelmat ja rangaista niiden käyttäjää. Riot Games on alusta alkaen korostanut että se haluaa rakentaa anticheat-järjestelmän joka estää huijaamisen kilpailijoitaan tehokkaammin. Tämän vuoksi Vanguard-järjestelmä tarvitsee oikeudet syvemmälle käyttäjän tietokoneen sisuksiin kuin mikään anticheat-järjestelmä tähän saakka. Tämä on nostanut suuria huolia sen tietoturvan osalta ja mikä pahinta se ei ole toiminut testivaiheessa toivotulla tavalla sillä Valorantia on ajoittain riivannut suuret ongelmat huijausohjelmien aktiivisen käyttämisen vuoksi. Testivaiheessa pelikieltoa sai tuhannet pelaajat jotka ehtivät käyttää huijausohjelmia peleissään. Aika näyttää muodostuuko huijaaminen yhtä suureksi puheenaiheeksi Valorantissa kuin se on CS:GO:ssa ja Overwatchissa. 

Onko Valorant seuraava “iso juttu” esportsissa?

Tähän on vielä mahdoton antaa vastausta, mutta varmaa on se että sillä on potentiaalia siihen. Minun silmiini Valorantin ympärillä pyörinyt hype on suurinta mitä on nähty Overwatchin jälkeen. Ja kun miettii että taustalla häärii maailman suosituimman esports pelin League of Legendsin tekijät, niin ainakaan kokemuksen puutteesta ei Valorantin kehitys ja esports-rakenteen muodostaminen ole kiinni. Vasta ensimmäiset major-tason turnaukset näyttävät kuinka Valorant vetää katsojia esports-pelinä. Ainakin sen parissa toimivat streamaajat saavat hyviä katsojalukuja, joten suuri mahdollisuus on sille että yleisö löytää myös kilpailullisten otteluiden katsomoon. Varmaa on se ettei tämä artikkeli jää viimeiseksi Valorant-artikkeliksi Esports Vikingissa.