Farming Simulator - Esportsia vai ei?

Yleisesti esports-peleiksi mielletään nopeatempoiset ampumispelit, strategiset korkean skill cabin omaavat MOBA- ja strategiapelit ja uusimpana tulokkaana Battle Royale-pelit. Viime vuosina tähän joukkoon on kuitenkin liittynyt mukaan myös monia muita pelityylejä, kuten urheilupelejä, Sim racingia, korttipelejä ja niin edelleen. Yksi eksoottisimmista tulokkaista on Farming Simulator, jonka perusidea tuskin tarvitsee selitystä. Pelaaja toimii maanviljelijänä tehtävänään viljellä maata ja kerätä sato talteen. Simulaattoripelit ovat olleet pinnalla jo vuosia ja varmaan jokainen on pelannut jonkin tyylistä simulaattoria, ovathan ne käytössä jopa monilla työpaikoilla työtehtävien opettelussa ja monet mobiilipelit toimivat simulaattorin kaltaisesti. Farming Simulator on kuitenkin ensimmäisten simulaattorien joukossa marssimassa esports-markkinoille.

Mistä Farming Simulatorissa on kysymys?

Farming Simulator on nimensä mukaisesti maanviljelysimulaattori. Pelaaja astuu maanviljelijän saappaisiin ja tekee kaikkea mitä maanviljelijän arkeen kuuluu. Se sisältää traktorien ja muiden laitteiden hankintaa, pellon hoitamista aina kyntämisestä sadonkorjuuseen ja tietenkin lopputuotteen jalostamista, varastointia ja kuljettamista eteenpäin. Periaatteessa pelaaja pääsee käsiksi kaikkeen mitä nykyaikaiseen maanviljelyyn vain voi kuulua. Simulaattoripelit eroavat perinteisesti videopeleistä siinä että niissä ei ole juonta, selkeää väylää jota pitkin kulkea, pelin läpäisemiseen tarvittavia haasteita tai pelihahmoja joihin samaistua. Simulaattoripeleissä pelaaja määrittelee oman polkunsa ja pelihahmonsa persoonallisuuden. Simulaattori pyrkii mahdollisimman realistisesti simuloimaan arkea, tässä tapauksessa maatilan pyörittämistä. 

Farming Simulator on pelisarja, jota päivitetään vuosittain ja siihen tuodaan uusia realistisempia osa-alueita. Tällä hetkellä uusin versio on Farming Simulator 2019 joka on saatavilla eri laitteille ja alustoille n. 25€ hintaan, joka on erittäin huokea hinta moniin muihin pelisarjoihin verrattuna. Farming Simulator on varustettu korkealaatuisilla grafiikoilla, laajalla sisällöllä ja sen parissa saa vietettyä halutessaan lukemattoman määrän tunteja. Peli on vaikeustasoltaan helppo ymmärtää, sillä jo tutorialin läpi pelatessa oppii pelin perusasiat ja tekemällä on helppo oppia loput nikseistä. Pelin valmistaja on myös kerännyt laajan “Usein kysytyt kysymykset” - osion, mikäli jokin pelin osa-alue jää mietityttämään.

Kuinka Farming Simulatorin kilpailullinen puoli toimii?

Farming Simulatorista löytyy moninpeli ja se on rakennettu esports mielessä pitäen. Moninpeli mahdollistaa kasuaalin yhdessä pelaamisen ja maatilan hoitamisen yhdessä kavereiden kanssa, normaalin pelimuodon pelaamisen samassa maailmassa kavereiden kanssa ja esportsin kannalta merkittävästi kilpailemisen kavereita vastaan. Niinpä moninpelistä löytyy jokaiselle jotakin, mutta tässä artikkelissa keskitymme kilpailulliseen pelimuotoon. 

Moninpeli tarjoaa useita erilaisia kilpailumuotoja, mutta selkeästi yleisin esports pelimuoto on kolmen hengen joukkueissa pelattava pelimuoto jossa voittaja on se joka on toimittanut eniten heinäpaaleja ajan päätyttyä. Joukkueet ensin poistavat käytöstä traktoreita, sen jälkeen valitsevat jäljellä olevista traktoreista omansa ja pelin alkaessa kiirehtivät hakemaan muut tarvittavat ajoneuvot ja välineet maatilan pyörittämiseen ennen vastustajaa. Kun kaikki ajoneuvot on kuljetettu maatilalle on aika kylvää, niittää, paalittaa ja kuljettaa paalit, sekä vilja niille varattuihin paikkoihin. Voittajajoukkue on se joka on saanut heinäpaaleistaan eniten rahaa. Omien paalien hintaa verrattuna vastustajan vastaavaan hintaan voi parantaa toimittamalla viljalasteja.

Tämän lisäksi ajoittain nähdään erilaisia pelimuotoja ja variaatioita tästä pelimuodosta. Joukkueeseen voi laittaa jopa viisi pelaajaa tai voittaja voidaan määritellä koko maatilan yhteisarvolla. Kuitenkin nämä variaatiot ovat harvinaisia kilpailullisissa turnauksissa. Toinen pelimuoto joka on todella mielenkiintoinen, joskin huomattavasti enemmän aikaa vievä on kilpailu siitä kuka saa rakennettua tyhjästä arvokkaimman maatilan. Normaalissa esports-pelimuodossa pellot ovat valmiina ja pelaajat saavat valita ajoneuvonsa ja välineistönsä. Tässä pelimuodossa pelaaja/joukkue aloittaa muutama kolikko taskussaan ja ostaa perusvälineistön ja pienen läntin maata. Tavoitteena on laajentaa farmia, tehostaa tuotantoa paremmilla välineillä ja tehdä parempaa tulosta kuin vastustajien maatilat.

Esports puolen kasvua on auttanut se että sitä ovat tukemassa lukuisat sponsorit. Esimerkiksi monet pelistä löytyvien ajoneuvojen valmistajat ovat mukana tukemassa kilpailua. Samoin monet maatalouden parissa työskentelevät yhtiöt sponsoroivat joko Farming Simulator League - turnaussarjaa tai siinä pelaavia joukkueita. Farming Simulatorin parissa ei ole perinteisiä suuria esports organisaatioita joukkueineen, vaan joukkueet edustavat maatalouden laite- ja välinevalmistajia tai jopa kaupunkeja jotka elävät maatalouden varassa. Farming Simulator ja maanviljelijät elävät lähellä toisiaan ja suuri osa Farming Simulator Leaguen katsojista/osallistujista on tavalla tai toisella tekemisissä maatalouden kanssa. Kuitenkin viime aikoina katsojia on alkanut tulemaan myös maatalouden ulkopuolelta. 

Ketkä pelaavat Farming Simulatoria?

Siinä missä perinteisissä esports peleissä kilpailijoina toimii pääosin alle kolmekymppiset täyspäiväisesti peliä ammattilaisia pelaavat pelaajat, on Farming Simulatorin parissa kilpailevat pelaajat paljon laajemmalta ikähaitarilta ja usein osa-aikaisesti maataloustöiden ohella kilpailevia. On mahtavaa nähdä samassa joukkueessa 15-vuotias lupaus ja nelikymppinen kokenut maanviljelijä, luonnollisesti molemmilla traktorivalmistajan logo rinnassa. Se luo aivan erityisen tunnelman ottelun ympärille, etenkin kun kokeneempi kaksikosta tekee millintarkkaa työtä puimurilla samalla kun nuori hurjapää kaahaa traktorilla ketterästi heinäpaaleja latoon säilöön.

Koska sekä pelaajien että katsojien keski-ikä on monia pelejä korkeampi ja nämä työskentelevät usein maatalouden parissa, se kiinnostaa luonnollisesti maatalouden parissa toimivia yrityksiä. John Deere, Lemken ja Stara ovat nimiä jotka jokainen maatalouden parissa toimiva tuntee, mutta ne ovat myös tuttuja brändejä maatalouden ulkopuoella. Kaikki nämä kolme ovat mukana Farming Simulator Esportsissa ja lista kasvaa kokoajan. 

Miksi Farming Simulator viehättää myös hieman vanhempaa sukupolvea? Farming Simulator on ottanut hyvin käytännönläheisen tavan toteuttaa simulaattoripeli ja kokemus maatalon pyörittämisestä oikeasti auttaa sen pelaamisessa. Vaikka mekaniikat pelissä ovat kohtalaisen yksinkertaisia, niin ne täytyy toteuttaa oikeassa järjestyksessä ja hyvällä strategialla. Näitä pystyy oppimaan joko peliä pelaamalla tai pyörittämällä oikeasti maataloa. Siinä myöskin käytetään oikeasta elämästä tuttuja ajoneuvoja, työkaluja ja työtapoja, joten se on erittäin helppo omaksua niille ketkä käyttävät samoja välineitä myös pelin ulkopuolella. Vaikka monet asiat tapahtuvat huomattavasti nopeammin kuin oikeassa elämässä, on tämä peli lähimpänä oikeaa maanviljelyä kuin mihin pelimaailmassa päästään. Tietenkin nuorempaa sukupolvea pelissä viehättää suuret koneet ja traktorit, jotka ovat tuttuja merkkejä ja malleja oikeasta elämästä. Farming Simulator tarjoaakin lähes jokaiselle jotakin, etsit sitten uutta esports-haastetta, haluat oppia lisää maanviljelystä tai kaipaat rauhallista peliä iltojen ratoksi.

Farming Simulator turnaukset

Farming Simulatorin parissa on aktiivista turnaustoimintaa ja viime vuosina myös perinteiset turnausjärjestäjät ovat ottaneet Farming Simulatorin mukaan valikoimaansa. Tässä hyvänä esimerkkinä toimii Dreamhack Leipzig ja IEM Katowice, joissa molemmissa pelatiin Farming Simulator Leaguen (eli FSL:n) turnaukset. Turnaukset ja niiden palkintopotit ovat vielä kohtalaisen pieniä kun verrataan suuriin esports-peleihin, mutta FSL:n palkintopotti tälle vuodelle on kuitenkin 250 000€. Palkintopotista suurin osa jaetaan kauden päätapahtumassa Farmconissa ja loput jaetaan vuoden mittaan pienemmissä FSL-turnauksissa. Suuri osa tämän kauden turnauksista on jo pelattu, mutta jäljellä on vielä vuoden päätapahtuma Farmcon. Farmcon pelataan 16.-19.7 ja sen palkintopotti on 100 000€. Tietenkin tietäen maailman nykytilanteen, muutokset tähän ovat vielä hyvin mahdollisia. Tällä hetkellä joukkueet valmistautuvat vuoden päätapahtumaan ja katsojille on tarjolla selostettuja livelähetyksiä joukkueiden harjoitusotteluista.

Seuraavasta kaudesta ei vielä ole julkaistu informaatiota, sillä Covid-19 tilanne elää jatkuvasti. Kun menneisyydessä FSL-turnauksia on laitettu ohjelmistoon niin Dreamhackissa, IEM Katowicessa, Gamesconissa ja Zurich Game Showssa niin vain aika näyttää minne tämä erittäin ainutlaatuinen esports peli suuntaa seuraavaksi. Tällä hetkellä saamme kuitenkin tyytyä vain verkon välityksellä pelattaviin otteluihin. 

Mikä ihmeen Farming Simulator League?

Farming Simulator League (FSL) on virallinen Farming Simulator pelin esports turnaussarja. FSL toimii jokseenkin samalla tavalla kuin mikä tahansa esports-maailman turnaussarja, joskin sen järjestelyt ovat yleensä kärkipäätä. Osallistuvat joukkueet on jaettu kahteen kategoriaan ja yhteensä kuluvan kauden turnauksiin on ottanut osaa 21 joukkuetta. Vakiojoukkueet ovat organisoituneita ja vahvoja joukkueita, kun taas Villin kortin joukkueet ovat aloittelevia joukkueita jotka hakevat vielä jalansijaa FLS:ssä.

FSL joukkueet 2019-2020

Vakiojoukkueet

• Amazone 
  • Hennes “Ceus” Salter, Jan-ole “Pantera” Jager, Robin “Catros” Elbers
• Bednar 
  • Filip “ConnorPlay” Dolejs, Pet “Peterman26” Zivota, David “Dawes” Cvan
• Berthoud 
  • Charles “charles” Voisin, Nathael “Nathael” Nousse, Matthew “Matthew” Armstrong, Vincent “Vincent” Villaneuve. A creative group this bunch.
• Claas 
  • Frank “Franta Clause” Claussen, Domenic “Klopfie” Drechsel, Michael “Micha” Klein
• Grimme 
  • Thomas “Scotty” Gottbehode, Marcel “Marci” Rusche, Martin “Martin” Paulsen
• Horsch
  • Marcel “MrMarcel5” Renke, Niklas “Niggles” Werner, Maximilian “K3MN1K” Kemnik, Julian “N1Jul1an” Neider, Malte “Monte” Schuenemann, Vincent “deutzfreakwsm” Laatz
• John Deere 
  • Fabio “FlexoFabio: Auerbacher, Benedikt “sippi3” Dahme, Markus “gerch” Steinmuller, Manuel “Nullsteing” Zeiler
• Komatsu Forest 
  • Marvin “Marv” Koch, Andreas “Spark” Fode, Steven “Knusper” Koch
• Krone
  • Andreas “Aledude” Beisswenger, Sascha “BlackJack” Straub, Lukas “STR” Steurer, Martin “deelerz” Potzmader, Frederic “Jackaroo” Leifeling” Maximilian “MarschellMaiden” Fritz
• Landeier by Astragon
  • Stefan “BamBam” Englberger, Jascha “Gammelbacke” Warnecke, Tobias “DaWaldler” Binder, Ralf “skuriles” Fliegauf
• Lindner
  • Florian “Flowtschy” Delephont-Muller, Patrick “Zerzerus” Shuster, Dominik “Dropwell” Puhringer, Robert “Bull” Zeitinger, Marco “Malagrei” Reisch, Uwe “The Alien Paul” Refenrath
• mYinsanity
  • Stephan “iamroeschti” Graf, Dario “Achso” Nobel, Rafael “Aspartem” Kink
• Trelleborg
  • Lukas “Luk4s” Bauer, Felix “Rablix” Hasenberger, Simon “Seiman” Hollweck, Oke, Guthsy” Guths, Joshua “Joschisch” Lobenhofer

Villin kortin joukkueet

• Alki-Agrar
  • Frank “Flying-Frank” Bruseke, Chris “Kniffo” Weinert, Kevin “Hackwurscht” Hackworth
• BG Powered by Stark
  • David “David” Linnenbrink, Nico “Niggo” Sonntag, Danny “Lahmi” Lahmann, Richard “Richi” von Einsiedel, Simon “Siwuees” Wuest, Jorg “Jorgi” Buß
• Honig Gäng
  • Lukas “Wühler” Thiemann, Jendrik “JayKay” Kluge, Hanno “Beatmaster” Meier, Lukas “Bienen Zefix” Berndt
• JZD Czech Republic
  • Michal “meli” Melicher, David “HYPER” Hudecek, Josef “Chosse” Emmer Lukas “Naftist” Kripal, Josef “Libronax” Kotesovec
• Landwirtschaf T3.0
  • Justin “Virex” Wittkop, Jan-Pascal “JP” Peetz, Marcus “Marcus” Hennecke, Phillip “Phillip” Nagler, Johannes “Yolofarmer” Bar
• SDL Logitech
  • William “Wallon” Francois, Marlonn “En3rgie5” Ollivaux, Antoine “Anotine” Lhertier
• Team of Elite Guys
  • Yurii “Martyr” Batazov, Alex “Mertycle” Khripunkov, Igor “IMPERIVM” Proshin
• VK
  • tomas “reno” Galuska, Vaclav “Ventil” Sklenak, David “Baff” Galuska, Aneta “Bazuczka” Liehrova

Kyseessä on tosiaan vain kuluvan kauden joukkueet. Vakiojoukkueiden ryhmittymä varmasti muuttuu osittain ensi kaudeksi ja Villin kortin joukkueiden joukkoon löytää tiensä uusia joukkueita taistelemaan tulevaisuuden vakiojoukkue-paikoista. Moniin turnauksiin on mahdollisuus päästä myös paikan päällä järjestettävien karsintojen kautta. 

FSL sijoitukset

Joukkueet keräävät pisteitä ympäri vuoden järjestettävistä turnauksista ja palkintopotin ohella sijoitusten mukaan jaetaan FSL-pisteitä. Trelleborg on jyrännyt voitosta toiseen läpi vuoden. Se on voittanut kahdestatoista turnauksesta peräti yhdeksän ja sijoittunut kerran toiseksi ja kerran neljänneksi. Kakkosena majaileva John Deere on voittanut kaksi ja kolmantena oleva Krone yhden turnauksen. 

Farming Simulatorin pelaaminen

Se pelaatko Farming Simulatoria yksinpelinä tai kavereiden kanssa eroaa suuresti siitä kun pelaat peliä esports-säännöillä. Sekä säännöissä että pelialueessa on suuria muutoksia kun Farmin Simulatoria pelataan kilpailullisesti. Kannattaa siis muistaa että turnauksia katsoessa näet vain yhden pienen osan pelistä, kilpailullisen puolen. Siinä missä peli normaalisti on hidastempoinen ja rauhallinen, on esports-ottelut täynnä toimintaa alusta loppuun. Normaalisti oman maatilan rakentaminen on päivien tai jopa viikkojen projekti, kestää yksi esports-ottelu alle puoli tuntia.

Kuten aiemmin tuli esiin, käytetään Farming Simulatorissa oikeasta elämästä tuttuja ajoneuvoja ja välineitä. Perinteisesti peliä pelattaessa joudut keräämään rahaa näiden ostamiseen, mutta esports-pelimuodossa on laaja valikoima tarjolla heti pelin alussa. Molemmat joukkueet ensin bannaavat pois käytöstä haluamansa ajoneuvot. Pelin alussa kilpailijat kiirehtivät valitsemaan joukkueelleen ajoneuvot ja välineet jäljelle jääneistä ja se minkälaisen välineistön joukkue onnistuu itselleen hankkimaan vaikuttaa merkittävästi strategiaan. Jokaista ajoneuvoa on tarjolla vain yksi kappale, joten nopeampi joukkue saa sen itselleen. Ajoneuvojen ja välineistön saavuttua maatilalle alkaa 15 minuuttinen täynnä maataloustyötä ja voittaja valikoituu sen mukaan kumpi on saanut enemmän rahaa heinäpaaleistaan ajan umpeuduttua.

Farming Simulator Leaguen otteluiden seuraaminen

FSL:n seuraaminen on helppoa, sillä suorat lähetykset ja VOD:t ovat tarjolla sekä pelivalmistajan Youtube-  että Twitch-kanavilla. Samoilta kanavilta löytyy myös suoria lähetyksiä joukkueiden harjoitusotteluista, sekä pelivalmistajan tarjoamia lähetyksiä joissa opastetaan pelin pelaamiseen ja sen eri pelimuotoihin.

Turnaukset pelataan yleensä joko suoraan single elimination kaaviolla tai lohkovaiheella ja single elimination pudotuspeleillä. Peliä pelataan yksi kolmen hengen joukkue vastaan toinen kolmen hengen joukkue, joten pelin seuraaminen on todella helppoa. Joukkueet yrittävät työskennellä maatilalla mahdollisimman tehokkaasti 15 minuutin ajan ja voittaja on se joka on tehnyt enemmän rahaa heinäpaaleja toimittamalla. Pelissä tapahtuu paljon asioita, mutta perusidea on erittäin helppo sisäistää nopeasti.

Kuten sanottua pelin perusidea on toimittaa mahdollisimman paljon heinäpaaleja, mahdollisimman hyvään hintaan. Perushinta on 10 pistettä per heinäpaali, kun heinäpaali toimitetaan sisään latoon. Pelin aikana maatilalle ilmestyy drone joka pudottaa boostin jonka avulla voi korottaa heinäpaalien hintaa ja viljan toimituksen antamaa etua. Viljaa toimittamalla joukkue voi parantaa omien heinäpaalien hintaa ja pienentää vastustajan saamaa korvausta. Toimittamalla tarpeeksi paljon viljaa joukkue voi jopa pysäyttää vastustajan latoon vievän liukuhihnan hetkellisesti. Joukkueet pyrkivät toimittamaan heinäpaaleja niiden hinnan ollessa korkeimmillaan, joten usein ladon edusta on täynnä sinne toimitettuja paaleja ja ne toimitetaan sisään juuri oikealla hetkellä ja ottelun viimeisillä sekunneilla. Näin ottelun viimeiset sekunnit usein ratkaisevat voittajan.

Livelähetyksissä on aina selostus ja se auttaa ymmärtämään mitä ottelussa tapahtuu. Perusidea ei ole monimutkainen, mutta kun kuusi pelaajaa tekee jokainen omaa tehtäväänsä ympäri pelialuetta voi katsojalla olla ajoittain hankaluuksia pysyä perässä siitä kumpi on johtoasemassa. Erittäin hyvän kuvan pelin perusideasta antaa myös Farming Simulator Leaguen opasvideo. 

Vedonlyönti Farming Simulator otteluista

Kuten kaikessa esportsissa, on myös Farming Simulator otteluiden ympärillä mahdollisuus vedonlyöntiin. Farming Simulator tarjoaa uudenlaisen alustan vedonlyöntiin ja pelin saadessa lisää huomiota mahdollisuudet vedonlyönnin suhteen kasvavat varmasti. Tällä hetkellä suosittelemistamme esports vedonlyöntiin keskittyvistä sivustoista Bet365 tarjoaa kohteita Farming Simulator Leagueen. Tällä hetkellä Trelleborg, John Deere ja Krone hallitsevat kärkeä, mutta ovat osoittaneet myös omat heikkoutensa ajoittain. Näinpä kannattaa erityisesti näiden joukkueiden otteluiden aikaan olla valmiina laittamaan panokset pöytään.

No onko se Farming Simulator esportsia?

Kun Giants Software julkaisi että sen pelisarja Farming Simulator tähtää esports markkinoille, oli se esports-yhteisössä lähinnä vitsailun ja naurun aihe. Ja ymmärrettävästi, sillä sen normaali pelimuoto on hyvin kasuaali ja ei sovellu esports peliksi lainkaan. FSL:ää varten luotu kilpailullinen pelimuoto kuitenkin tarjoaa haastetta, kilpailua, jännitystä ja viihdettä. Tämän lisäksi sen vuosittaisin palkintopotti on jo nyt 250 000€ ja joukkueiden takana on suuria sponsoreita kuten Trelleborg, John Deere, Claas, Logitech, Stark ja niin edelleen. Joukkueet harjoittelevat aktiivisesti ja pelaavat turnausten finaalit isoilla areenoilla Gamescomin, IEM Katowicen, Dreamhacking ja Farmconin tasoisten tapahtumien yhteydessä. Tämä kuulostaa kohtalaisen paljon esportsilta minun korvaani? 

Onko Farming Simulator viihdyttävin ja nopeatempoisin esports peli markkinoilla? Ei varmasti. Onko se viihdyttävämpi ja nopeatempoisempi kuin vaikkapa esports-scenessä paikkansa vakiinnuttanut Hearthstone? Kyllä. Farming Simulator on varustettu monipuolisilla työvälineillä, taktisilla pelimekaniikoilla ja tarkkaan harkitulla pelimuodolla. Se on aidosti mukaansatempaavaa katseltavaa ja minä en edes tiedä juuri mitään maanviljelystä. Halusin tai en, Farming Simulatorille on kysyntää ja se on tehnyt loistavaa työtä tuoden runsaasti täysin uudenlaisia sponsoreita mukaan esportsiin. 

Olenko sitä mieltä että FSL tarjoaa aitoa esports-kokemusta? Kyllä. Aionko seurata jatkossa FSL-otteluita? Kyllä. Nauroinko idealle Farming Simulator esportsista vielä tovi sitten? Kyllä.